Hugh s'appelle également Hugues (aussi appelé Hugues) de Payens est un noble de France qui a pris part à la Première Croisade, qui a été le point de départ d'un conflit de deux siècles entre les musulmans et les chrétiens sur la Sainte Terrain.

Hugh de Payens est devenu un nom familier après la création de Jérusalem en tant qu'État croisé. Avec un petit groupe de chevaliers, a commencé un ordre connu sous le nom de Templiers après que le roi leur ait permis de le faire. Le groupe visait à fournir une protection aux voyageurs chrétiens venant à Jérusalem. Les Templiers ont d'abord établi leur quartier général dans le Temple de Salomon, d'où leur nom.

Hugues fut le premier Grand Maître de l'ordre de 1118 à 1136, date de sa mort. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de preuves de son lieu de naissance, beaucoup ont dit qu'il venait du pays de Payens en Champagne, en France. Il est né en 1070 et devient chevalier à l'âge de 15 ans. De retour en France,

Hugues de Payens arriva à Jérusalem lorsqu'il accompagna le Comte de Champagne en Terre Sainte en 1104, pour revenir dix ans plus tard, avec quelques autres compagnonnages de chevaliers. Il n'existe aucun document indiquant si Hugues a participé ou non à la première croisade.

La première assemblée des Templiers est restée à Jérusalem pour protéger les pèlerins jusqu'en 1127, lorsque Baudouin II, le roi de l'époque, les a renvoyés en France pour recueillir des dons et demander un soutien à l'ordre. De toute évidence, le roi était un grand défenseur des chevaliers. Il fait venir Bernard de Clairvaux, abbé et chef des Bénédictins, pour reconnaître officiellement l'ordre et aussi rédiger la Règle qui organisera plus tard la vie des chevaliers. Hughes de Payens, avec Bernard, sont devenus les co-fondateurs des Templiers.