Établi en 1119 de notre ère, les Templiers étaient un ordre militaire médiéval affilié à l'Église catholique. Bien que l'Ordre ait été établi en 1119 CE, il n'a reçu la reconnaissance papale qu'en 1129 CE. Les Templiers ont été créés pour défendre les pèlerins et les lieux saints chrétiens au Moyen-Orient et dans d'autres parties du monde.

Le quartier général des Templiers était d'abord à Jérusalem avant d'être déplacé à Acre. Les Templiers ont été activement impliqués dans les croisades, et leur insigne d'une croix rouge sur blanc est devenu un rappel emblématique des croisades. Leurs combats leur ont rapporté un grand butin et ils contrôlaient des propriétés en Europe et au Levant.

Mais, les choses ont mal tourné et les Templiers ont été accusés de corruption, d'hérésie et d'autres crimes. Le vendredi 13^th octobre 1307 CE, le roi Philippe IV attaqua l'Ordre, et en 1312 CE, le pape Clément V renvoya l'Ordre.

Les débuts des Templiers

En 1119 av. E, un Français appelé Hugh de Payns et six autres chevaliers se sont réunis et ont juré de protéger les pèlerins chrétiens en Terre Sainte et à Jérusalem. Ainsi, la Fraternité a été établie. En 1120 EC, la Confrérie reçut un palais de Baldwin II, le roi de Jérusalem. Le palais était l'ancienne mosquée Aqsa qui était située sur le mont du Temple de Jérusalem. Le bâtiment s'appelait "Le Temple de Salomon", et à cause de cela, la confrérie s'appelait "l'Ordre des Chevaliers du Temple de Salomon" ou "Les Templiers". '

La Fraternité était soutenue par l'Église. En janvier 1129 CE, au Concile de Troyes, la Confrérie est officiellement reconnue comme un Ordre par le Pape Honorius II. Ainsi, les Templiers sont devenus le premier ordre militaire à être reconnu par le Pape. Au début, les Templiers étaient considérés comme une branche des Cisterciens. Puis, en 1145 CE, les chevaliers qui combattaient avec les Templiers furent autorisés à porter le manteau à capuche blanche que portaient les moines cisterciens. Ils portaient un manteau blanc et utilisaient la croix rouge sur fond blanc. Ils n'étaient autorisés à combattre que pour une juste cause religieuse comme la défense de la Terre Sainte et les croisades. La première grande bataille à laquelle les Templiers ont participé était contre les musulmans lors de la deuxième croisade en 1147 de notre ère.

L'ordre a reçu des dons de personnes qui les appréciaient pour ce qu'ils faisaient pour protéger les chrétiens. Ils ont reçu des dons sous forme d'argent, de nourriture, de terres, de chevaux, d'équipement militaire, etc. Ils ont également bénéficié d'allégements fiscaux et d'autres incitations. Les Templiers ont dépensé judicieusement et ont investi une grande partie de ce qu'ils avaient. Ils ont acheté des propriétés qui leur rapportaient des revenus, notamment des terres agricoles, des églises, des moulins, des vignobles, des cantons, etc.

Ils ont conquis des villes et ont obtenu le butin des villes conquises. Ils ont rapidement établi des filiales dans d'autres États d'Europe occidentale. Ces centres subsidiaires leur rapportaient des revenus et servaient de centres de recrutement pour les nouveaux membres.

Bien que les Templiers gagnaient beaucoup d'argent, ils avaient encore beaucoup de dépenses. Les guerres qu'ils ont menées ont coûté beaucoup d'argent et ils ont subi des pertes lors de certaines batailles. Certains chevaliers possédaient jusqu'à quatre chevaux et tous ces chevaux devaient être entretenus. Les écuyers devaient être pris en charge. L'équipement et l'armure devaient être achetés et entretenus. Il y avait des impôts à payer, des dîmes devaient être payées à l'église, des dons à faire à la papauté et ils devaient accomplir des services chrétiens comme des messes. Les Templiers ont également fait des dons aux pauvres, et ils ont donné un dixième de leur pain aux pauvres avec d'autres dons. Il est possible que les Templiers n'étaient pas aussi riches que nous le pensons en raison de ce qui précède.

Les Templiers ont gagné en influence et, au milieu du 12^e siècle de notre ère, ils ont combattu dans les campagnes de croisade d'Iberia. Ils ont combattu dans ces campagnes au nom des dirigeants du Portugal et de l'Espagne. Les Templiers ont également combattu dans les croisades baltes contre les païens. Au 13^e siècle de notre ère, les Templiers possédaient de vastes propriétés s'étendant de l'Angleterre à la Bohême. Ils étaient devenus une force formidable avec de vastes ressources. Ils avaient beaucoup d'hommes, d'armes, d'équipement et même une flotte navale importante. Ils sont devenus une armée modèle pour d'autres forces comme les chevaliers teutoniques et les chevaliers hospitaliers.

Comment les hommes étaient recrutés et organisés chez les Templiers

Les recrues des Templiers venaient de toute la France et d'autres endroits en Europe. Les recrues se sont jointes pour diverses raisons. Ces recrues sont issues d'un libre arbitre et d'un devoir religieux de défendre partout les chrétiens. Certains se sont joints parce qu'ils pensaient qu'ils auraient une entrée sûre au paradis, certains se sont joints pour l'aventure, certains se sont joints pour un revenu régulier tandis que d'autres se sont joints à cause du respect qui accompagne le fait d'être un Templier.

Les recrues doivent être des hommes libres nés légitimement. Les recrues devaient également être exemptes de dettes. De nombreuses recrues ont été mandatées pour faire des dons lors de leur adhésion aux Templiers. Au 13^e siècle de notre ère, les Templiers ont exigé que ceux qui voulaient devenir Chevaliers descendent d'un chevalier. Les hommes mariés étaient autorisés à rejoindre l'Ordre tant que leur femme le leur permettait. La plupart des recrues étaient dans la mi-vingtaine, mais certains mineurs ont rejoint les Templiers lorsque leurs parents les ont fait rejoindre afin qu'ils puissent suivre une formation militaire. Quelques recrues se sont jointes à leur vieillesse. Sir William Marshal, décédé en 1219 de notre ère, en fait partie. Il a rejoint les Templiers peu de temps avant sa mort et il leur a laissé une importante somme d'argent dans son testament.

Les Templiers avaient deux grades, à savoir les chevaliers et les sergents. Les sergents comprenaient des laïcs et du personnel non militaire. La plupart des recrues ont rejoint les sergents car seuls quelques-uns pouvaient rejoindre les chevaliers. La plupart du temps, les chevaliers n'étaient pas plus de 500, surtout pendant les guerres intenses. Il y avait des milliers d'autres soldats comme l'infanterie, les archers, les mercenaires et les non-combattants comme les porteurs de bagages et les écuyers. Les autres membres des Templiers sont des ouvriers, des serviteurs, des artisans, des prêtres et certaines femmes qui ont rejoint les couvents.

Un Grand Maître dirigeait les Templiers. Chaque couvent appartenant aux Templiers était regroupé en prieurés et autres lieux géographiques. Au Levant et dans d'autres zones troubles, les couvents étaient des châteaux construits pour se protéger. Un commandant ou précepteur gérait chaque couvent et les commandants relevaient du chef des prieurés. La communication entre les couvents se faisait par des documents, des rapports et des lettres qui étaient portés par deux chevaliers à cheval. Les documents et les lettres portaient tous un sceau officiel de l'ordre. 1/3 des revenus de chaque couvent était reversé au siège de l'Ordre. Le Grand Maître résidait au siège à Jérusalem avant d'être transféré à Acre en 1191 CE, puis à Chypre en 1291 CE. Le Grand Maître était assisté du Maréchal, du Grand Commandeur et d'autres hauts fonctionnaires. La plupart des couvents locaux étaient assez indépendants et ils étaient gérés avec un minimum d'interférence de la part du siège. Des réunions occasionnelles ont eu lieu auxquelles ont participé des représentants de chaque province. Les couvents n'étaient sanctionnés que pour les délits graves.

Uniforme et Règles

Avant de rejoindre les Templiers, un chevalier a prononcé des vœux. Ils ont juré d'obéir au Grand Maître et ils doivent assister aux offices religieux. Ils doivent rester célibataires et ils doivent participer aux repas en commun. Ils n'étaient pas autorisés à s'adonner aux plaisirs mondains comme le colportage et la chasse. Ils n'étaient pas autorisés à porter des armes et des vêtements voyants comme les chevaliers ordinaires. Ils portaient une simple ceinture en laine en signe de chasteté au lieu de ceintures en cuir qui étaient portées comme décoration comme les autres chevaliers.

Par-dessus leur armure, les chevaliers templiers portaient un manteau et un surcot blancs et portaient une croix rouge sur leur poitrine gauche. La croix rouge figurait également sur le fanion de l'ordre et les insignes des chevaux. Les boucliers portés par les chevaliers templiers étaient blancs avec une bande noire sur le dessus. C'était pour les différencier des chevaliers teutoniques qui portaient une croix noire sur fond blanc et des chevaliers hospitaliers qui portaient une croix blanche sur fond noir. Les sergents portaient un manteau ou un manteau noir ou marron. Les Templiers portaient tous la barbe et ils avaient les cheveux courts par rapport aux autres hommes. Les chevaliers étaient autorisés à avoir leurs biens personnels. Au printemps et en été, les chevaliers étaient autorisés à porter du lin.

Les membres ont été punis pour avoir bafoué les règles en les flagellant, en les retirant ou même en les emprisonnant à vie pour des infractions graves.

Les Templiers et les origines bancaires

Les communautés templières étaient fortement gardées et fortifiées, de sorte que les gens ont commencé à les considérer comme un refuge sûr pour stocker des objets précieux et de l'argent. Les Templiers avaient également beaucoup de réserves de liquidités et ils ont commencé à prêter de l'argent aux gens pour les intérêts. Bientôt, les Templiers ont commencé à tenir des registres unifiés dans tous leurs couvents, afin que les gens puissent déposer de l'argent dans un couvent et se retirer dans un autre couvent.

Les Templiers ont également lancé le prédécesseur des comptes courants actuels dans lesquels les marchands et les nobles déposaient de grosses sommes d'argent et versaient des sommes fixes à d'autres personnes. Au 13^e siècle de notre ère, les Templiers sont devenus des banquiers de confiance que même les nobles et les rois de France détenaient des trésors avec l'ordre. Les rois ont transmis d'importantes sommes d'argent aux Templiers, afin que les Templiers puissent verser l'argent à leurs armées au Levant. Leurs avoirs en espèces étaient si importants que les Templiers prêtaient même de l'argent aux dirigeants. Cela est devenu le fondement du système bancaire moderne.

Les Templiers et les Croisades

L'armée des Croisés était composée des Templiers et d'autres ordres militaires. Ils étaient bien entraînés et bien armés de lances, d'épées et d'arbalètes. Ils combattaient souvent à l'arrière, sur les flancs et à l'avant-garde sur le champ de bataille. Ils ont été disciplinés et ont combattu dans des charges de cavalerie bien ordonnées. Ils ont causé de sérieux ravages à travers les lignes des ennemis et ont créé des ouvertures pour que d'autres troupes puissent pénétrer. Ils imposaient des sanctions aux chevaliers qui ne suivaient pas les ordres et aux chevaliers qui perdaient leur cheval ou leur épée. Le Commandant de la Croisade se méfiait souvent des Templiers car ils étaient une unité distincte plus zélée et désireuse de victoire que les autres.

Les Templiers étaient responsables de la défense des cols importants et ils ont pu acquérir des châteaux et des terres que les États croisés ne pouvaient pas entretenir en raison de la main-d'œuvre et des ressources limitées. Les Templiers ont construit de nouveaux châteaux et reconstruit des châteaux détruits pour mieux défendre les chrétiens. Ils ont construit de petits forts le long des routes fréquentées par les pèlerins pour les protéger, et ils ont agi comme gardes du corps pour eux.

Les Templiers étaient responsables de grandes victoires et de l'acquisition de régions comme Constantinople en 1204 CE, Damiette en 1219 CE et Acre en 1191. Mais ils ont également fait face à des défaites et ils étaient généralement exécutés s'ils étaient pris. Une perte majeure fut celle d'octobre 1144 CE qui fut la bataille de La Forbie à Gaza au cours de laquelle 300 chevaliers furent tués et une grande armée fut vaincue par une armée ayyoubide. Une autre bataille majeure où les Templiers ont subi des pertes a été la bataille de Mansourah en Égypte lors de la septième croisade. En 1187, l'armée de Saladin qui était le sultan d'Egypte et de Syrie décapita 230 chevaliers après la bataille de Hattin. Des membres plus importants ont été échangés contre une rançon et non tués. Après la bataille de La Forbie, le Château des Templiers de Gaza dut être confisqué en échange du Maître capturé.

Les vastes ressources détenues par les couvents les ont aidés à reconstituer la main-d'œuvre et d'autres ressources perdues.

L'abolition des Templiers

Les Templiers étaient si puissants qu'ils sont devenus une loi pour eux-mêmes. Ils avaient beaucoup de puissance économique et de puissance militaire. Ils ont été accusés d'abus de pouvoir, de corruption, de cupidité et d'orgueil. Certains les ont critiqués en disant qu'ils gaspillaient de l'argent en menant des guerres saintes. Les Templiers étaient accusés de gaspiller des ressources pour rivaliser avec des ordres rivaux comme les Hospitaliers. Certains ont soutenu que les guerriers et les moines ne devaient pas se mélanger et ont expliqué comment les Templiers avaient tué des musulmans au lieu d'essayer de les convertir.

Beaucoup de ces critiques sont venues de ceux qui connaissent très peu la véritable situation des Templiers. Beaucoup de ces personnes étaient simplement jalouses et méfiantes à l'égard des Templiers. Il était question de fusionner tous les ordres militaires et de les rassembler en une seule force sous l'Église. Plus tard, vers 1307 CE, de sérieuses rumeurs et accusations contre les Templiers ont commencé à se répandre. Ils ont été accusés de nier le Christ, sa crucifixion et la croix. Ils étaient accusés d'avoir fait cracher, piétiner et déshonorer des crucifix des recrues dans le cadre de leur initiation. Le gouvernement français faisait partie de ceux qui portaient ces graves accusations. Beaucoup de clergés religieux étaient également jaloux de l'Ordre et ont répandu ces accusations.

Les établissements religieux et politiques ont alors collaboré pour faire tomber les Templiers. En 1291 de notre ère, plusieurs États croisés ont été perdus, ce qui a fait penser à beaucoup que les Templiers n'étaient pas nécessaires. Le vendredi 13 octobre 1307 CE, le roi Philippe IV de France a ordonné que tous les Templiers de France soient arrêtés. Les raisons probables pour lesquelles le roi Philippe IV a donné cet ordre étaient d'acquérir la richesse des Templiers, de réduire leur menace militaire, d'obtenir un avantage sur la papauté. Il est également possible qu'il ait cru aux rumeurs répandues contre les Templiers.

Les Templiers ont en outre été accusés d'homosexualité, de baisers immoraux et d'idolâtrie. Le pape de cette période (le pape Clément V) a défendu les Templiers et voulait que l'accusation du roi disparaisse. Mais le roi Philippe IV avait déjà arrêté plusieurs templiers et leur avait arraché des aveux. Parmi les Templiers torturés se trouvait le Grand Maître James de Molay. Les aveux ont poussé le pape Clément V à ordonner l'arrestation de tous les templiers d'Europe occidentale. Leurs propriétés ont également été saisies. Les Templiers ont essayé de riposter, mais ils n'ont pas pu le faire avec succès sauf à Aragorn où certains d'entre eux ont résisté à l'arrestation jusqu'en 1308 CE.

Un procès a eu lieu à Paris en 1310 CE, et 54 chevaliers ont été brûlés sur le bûcher. En 1314 CE, le Grand Maître James de Molay et Geoffrey de Charney, le précepteur de Normandie ont été brûlés sur les bûchers. Le Concile de Vienne de 1311 CE a mené des enquêtes et des aveux acquis sous la torture. La plupart des chevaliers ont avoué certaines choses sous la contrainte, mais pas les accusations les plus graves. Certains chevaliers n'étaient même pas autorisés à se défendre avant d'être déclarés coupables.

Le 3^rd d'avril 1312 CE, l'ordre a été déclaré résilié par le Pape. Les verdicts ont été prononcés sans preuves sommaires. Il n'y avait aucune preuve physique par le conseil. Aucun enregistrement et aucune observation physique d'aucune des idoles que les Templiers étaient accusés d'adorer. Certains chevaliers qui avaient déjà avoué ont rétracté leurs aveux. La plupart des anciens chevaliers donnaient des pensions, étaient dissous et interdits de rejoindre les ordres militaires. Plusieurs actifs appartenant aux Templiers ont été remis aux Chevaliers Hospitaliers sur la base d'un ordre que le Pape a donné le 2^nd mai 1312 CE. Beaucoup d'argent et de terres se sont retrouvés entre les nobles.

Mais d'autres ordres militaires ont été laissés seuls, contrairement aux Templiers. Ils n'ont pas été combinés ensemble comme discuté précédemment. Les chevaliers teutoniques ont été sauvés de la critique par les affiliations étroites avec les dirigeants allemands, et en 1309 de notre ère, ils ont déplacé leur quartier général de Vienne vers la région reculée de la Prusse où ils seront moins surveillés. Les Chevaliers Hospitaliers ont déménagé leur quartier général à Rhodes où ils existaient sous une forme ou l'ordre jusqu'à aujourd'hui.

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