Hugh, auch bekannt als Hugues (auch Hugues) de Payens, war ein französischer Adliger, der am Ersten Kreuzzug teilnahm, dem Ausgangspunkt eines zweihundertjährigen Konflikts zwischen Muslimen und Christen um das Heilige Land.

Hugo von Payens erlangte Bekanntheit, nachdem Jerusalem zum Kreuzfahrerstaat erklärt worden war. Zusammen mit einigen Rittern gründete er, nachdem der König ihnen dies erlaubt hatte, den Templerorden. Ziel des Ordens war es, christliche Reisende nach Jerusalem zu schützen. Die Templer hatten ihr erstes Hauptquartier im Tempel Salomos, daher ihr Name.

Hugues war von 1118 bis zu seinem Tod 1136 der erste Großmeister des Ordens. Obwohl sein Geburtsort nicht eindeutig belegt ist, herrscht weitgehend Einigkeit darüber, dass er aus Payens in der Champagne in Frankreich stammte. Er wurde 1070 geboren und schlug sich mit 15 Jahren zum Ritter. Zurück in Frankreich…

Hugues de Payens kam 1104 in Begleitung des Grafen von Champagne ins Heilige Land nach Jerusalem und kehrte zehn Jahre später mit einigen anderen Rittern zurück. Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, ob Hugues am Ersten Kreuzzug teilnahm oder nicht.

Die erste Versammlung der Tempelritter hielt sich bis 1127 in Jerusalem auf, um Pilger zu schützen. Dann entsandte König Balduin II. sie zurück nach Frankreich, um Spenden zu sammeln und Unterstützung für den Orden zu gewinnen. Der König war ein großer Förderer der Tempelritter. Er beauftragte Bernhard von Clairvaux, einen Abt und führenden Benediktiner, den Orden offiziell anzuerkennen und die Ordensregel niederzuschreiben, die später das Leben der Ritter regeln sollte. Hugo von Payens und Bernhard gelten als Mitbegründer des Tempelritterordens.